「我が子も私も、新生活を楽しみにしています」

2019年3月20日、南アフリカ大学から博士課程の合格通知が届きました。でも、その瞬間、思っていたほどの喜びが込み上げてこなかったのは不思議でした。この合格通知は、私にとって大きな意味を持つものです。これまで、良いプロポーザルを書き上げられたと思っても、何度も何度もリジェクトされてきました。だから、合格したら嬉しさで飛び上がり、祝勝会を開くかもしれないと想像していたのですが、実際はそうはなりませんでした。

私は、博士課程の切符を手にするために

振り返ってみると、この4年の間に、研究に対する感覚を養う機会が得られたと思います。落ち込んでいるときに、エディテージ・インサイトに出会うこともできました。私と同じ道をたどっている人の体験談を読み、自分は1人じゃないんだと思うことができました。その記事を読んでからは、常にエディテージからのメールをチェックするようになりました。もちろん、お腹の中の我が子の存在も励みになりました。プロポーザルを書いているときに、「ねえ、今はやらなきゃいけないことがあるの。だから協力してね。お腹の中でじっとしているのも大変でしょうけど、私は私で大変なの。力を合わせてこのプロポーザルを書き上げましょうね」と語りかけていたことを思い出します。その思いは我が子に通じていたのだと、今でも信じています。妊娠4ヶ月目に突入した頃にプロポーザルを書き上げ、母校である南アフリカ大学に提出しました。そして、ようやく合格を勝ち取ることができたのです！

これは、私にとって新たなスタートであり、博士号取得への旅の始まりです。妊娠と博士課程の両立は簡単ではなく、この数ヶ月はとても慌ただしく過ぎました。夫や理解ある家族のサポートを得ながら、すべてがスムーズに進むよう努力しました。でも、指導教官のレビューを受けて戻ってきたレポートをいくつか読み返してみると、自分が書いたものとは思えないほど、まとまりのない仕上がりでした。

でも、私は楽観的に過ごそうと決めています。最優先のことだけに対応して、残りは後回しにするのです。今、私にとって重要なのは、我が子の幸福だけです。この考えを正当化するつもりはありませんし、ほかの人に分かってもらおうとも思っていません。ゆっくりとでも着実に、博士号取得の道を突き進んでいくことに決めました（「突き進む」というと、大げさかもしれませんが）。私たちの辞書に、「あきらめる」という言葉はありません。我が子も私も、新生活を楽しみにしています。