アイスランドの掘削プロジェクトで島の成り立ちを解明

アイスランドで始動したSUSTAINプロジェクトによって、島の成り立ちに関する謎が明らかになりそうです。同プロジェクトでは、火山島であるスルツェイ島の中心に2つの穴を開け、火山岩や海水、地中微生物の相互作用に関する分析を行います。

地球上でもっとも若い島であるスルツェイ島は、

今回のプロジェクトには、アイスランド大学地球物理学科のマグナス・トゥミ・グズムンドソン（Magnús Tumi Guðmundsson）教授、ユタ大学のマリー・ジャクソン（Marie Jackson）准教授を中心として、世界中の科学者が参加します。プロジェクトでは、地面に垂直な200メートルの穴と、斜めの300メートルの穴を掘り、島の地中構造や地熱の発生などの分析をはじめ、微生物や植物・動物相が島の形成に果たした役割についての調査を行います。島を形成する岩には未知の有機体が複数存在しているため、島の生態系を調査する上で、地質学や進化論的観点から興味深い知見が得られそうです。

スルツェイ島は、島の誕生と成長の過程を追跡するための「天然の研究所」のようなものと言えるかもしれません。グズムンドソン教授は、「スルツェイ島が誕生したことで、島の形成過程を観測できるようになりました。この小島は、科学にとって特別な場所です」と語っています。