何度も推敲を重ね、内容としてはほぼ完成している。それでも、あなたの論文はまだ投稿されないまま、手元に留まっていませんか？
「査読でリジェクトされたらどうしよう」
「本当に、このクオリティでトップジャーナルに挑んでいいのだろうか」
こうした不安は、決して珍しいものではありません。むしろ、研究に真剣に向き合ってきた研究者ほど、投稿直前で足が止まってしまうものです。
論文そのものが未完成なのではなく、“第三者の目で見たときにどう評価されるのか”が見えない。そのことが、最後の一歩をためらわせているのかもしれません。そんなときに検討したい選択肢のひとつが、投稿前査読（Pre-submission Peer Review）です。これは、実際の査読プロセスを想定し、投稿前に専門家から客観的なフィードバックを受ける仕組みです。本記事では、投稿前査読とは何か、どのような流れで行われるのか、利用する前に著者が確認しておくべきポイントを整理しながら、「なぜ投稿前査読が、投稿への迷いを減らすのか」を解説していきます。
査読プロセスの概要
まずは、研究論文がどのようなプロセスで評価されるのかを簡単に整理しておきましょう。論文を希望するジャーナルに投稿すると、最初に行われるのが編集長（Editor-in-Chief）による初期審査です。ここでは、ジャーナルの対象分野や編集方針に合っているか、最低限の基準を満たしているかが確認されます。この段階を通過した論文のみが、次のステップへ進みます。すなわち、同分野の専門家による査読（ピアレビュー）です。
査読では、単に文法や表現の正確さだけでなく、
- 研究の新規性
- 独創性
- 学術的・社会的インパクト
といった観点から、論文の価値が総合的に評価されます。
査読者は評価結果をもとに、詳細なコメントと改善提案を編集者に提出します。
編集者はそれらを踏まえ、
- 大幅修正（Major Revision）
- 軽微修正（Minor Revision）
- リジェクト
のいずれかを判断します。
修正を求められた場合、著者は査読者のコメント一つひとつに対応しながら論文を修正し、再提出する必要があります。再提出後も再度審査が行われ、最終的に掲載可否が決定されます。
こうして見ると、査読プロセスは決して単純な合否判定ではなく、複数の専門家の視点を経て、段階的に論文が磨かれていく仕組みであることがわかります。このあとでは、ジャーナルや出版社が採用している代表的な査読プロセスの流れと、さまざまな査読形態について、もう少し具体的に見ていきましょう。
投稿前査読とは
投稿前査読は、「事前査読」プロセスと考えてください。実際のジャーナル査読に先立ち、経験豊富な専門家による模擬査読が論文に対して行われます。
投稿前査読の目的は、ジャーナル編集者や査読者の視点から、論文の欠陥や改善点を著者自身が把握できるようにすることです。これにより、投稿前に論文を編集して質を高めることができ、最小限の修正でアクセプトされる可能性を高めることにつながります。
投稿前査読の仕組み
投稿前査読とは、単に同僚に研究論文に目を通してもらうことではありません。目標とするジャーナルが何を求めているのか、またその基準を満たすために論文の質をどのように高めるべきかを把握するには、経験豊富なジャーナル編集者や査読者の視点が必要となります。
典型的な投稿前査読の流れは、以下のとおりです。
STEP1：研究論文をサービスプロバイダーに提出する際には、必要なガイドラインや指示を共有します。例えば、掲載を希望するジャーナルや推奨ジャーナルのリストを提供すれば、それに基づいて論文を評価してもらえます。また、研究の主たる対象分野を明記することで、適切な分野の専門家を論文評価に割り当てることが可能になります。
STEP2：次に、論文は徹底的な技術的レビューを受けます。論理的展開や一貫性、データの矛盾、倫理的遵守に加え、語彙・言語・文法の正確性などについて、改善すべき点がないかがチェックされます。
STEP3：その後、評価結果をもとにフィードバックレポートが作成され、論文改善のための提言や行動指針が示されます。著者は、提示された提案の中から、どの提案を実施するかを選択できます。例えば、査読者からタイトル修正を提案されることもありますが、それが自身の意図に合わない場合は、変更を行わないという判断も可能です。また、別案を提示し、評価者に再度確認を求めることもできます。
こうしたやり取りを通じて、複数回の査読評価プロセスが実現します。投稿前査読では、修正を反映させた論文について、専門家による再チェックを受ける機会が得られます。これにより、最終的な投稿論文を磨き上げ、目標とするジャーナルから肯定的な反応を得られる可能性を最大限に高めることができます。
投稿前査読のメリット
出版を見据えて研究論文を執筆したあとに、否定的なフィードバックを受けるのは誰にとっても辛いものです。そこで、投稿前に論文の完成度を高めることで、リジェクトの可能性をできるだけ抑えるという選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。最終投稿前に、経験豊富なジャーナル編集者や査読者から論文の評価を受けることには、いくつかの利点があります。
1. 出版の迅速化
論文はすでに一定の構成と研究成果を備えているかもしれません。しかし投稿前査読では、論文を包括的かつ客観的に評価し、技術的なギャップや改善点を特定することができます。こうしたギャップを早い段階で把握することは、修正を迅速に進めるうえで非常に重要です。技術的に正確で論理的に構成された論文を投稿することで、査読者が指摘すべき点は少なくなります。結果として、コメントへの対応もスムーズになり、出版までのプロセス短縮につながります。
2. 包括的で建設的なフィードバック
投稿前査読では、分野の専門家が論文を詳細に評価し、建設的なフィードバックを提供します。単なる言語チェックにとどまらず、査読者の視点から論文全体を見直し、科学的内容や論理構成の改善点を指摘します。フィードバックレポートには、実際の査読で指摘される可能性の高い重要なポイントがまとめられています。これらの提案を反映することで、論文の質を高め、トップジャーナルの品質基準に近づけることができます。
3. 複数回の査読
実際の査読プロセスでは、査読コメントに対応できる機会は基本的に1回のみです。一方、投稿前査読では、論文が納得のいく状態になるまで、専門家と複数回にわたって技術的レビューを行うことができます。例えば、フィードバックレポートに含まれる提案に同意できない場合でも、自身の研究意図により適した代替案を提示し、再度意見を求めることが可能です。
4. ジャーナル要件への適合
フォーマットの不備や、ジャーナルの掲載範囲との不一致は、デスクリジェクトの主な原因のひとつです。投稿前査読に関わる専門家は、査読経験が豊富であるため、論文をジャーナルの要件に適合させるための具体的な改善策を提案できます。これにより、形式面・方針面でのミスマッチを減らし、デスクリジェクトのリスクを最小限に抑えることができます。
まとめ
投稿前査読は、実際の査読プロセスを事前に体験する機会であり、ジャーナルからのコメントにどのように対応すべきかを、より効果的に準備するために役立ちます。「事前査読済み」の論文は、希望するジャーナルに対して高品質な研究を投稿できている状態を意味し、迅速な出版の可能性を最大限に高めます。
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この記事はエディテージ・インサイト（英語版）に掲載されていた記事の翻訳です。エディテージ・インサイト ではこの他にも学術研究と学術出版に関する膨大な無料リソースを提供していますのでこちらもぜひご覧ください。
